İdamı izlemek için yakın ve uzak yerlerden binlerce insan toplandı.
Erkekler, kadınlar ve hatta çocuklar, yaşlı bir beyaz dul kadını tecavüz edip öldürmekten suçlu bulunan Afrikalı Amerikalı bir adamın halka açık idamı için Kentucky'de biraraya geldi.
Eyalete bağlı Owensboro kentinde 14 Ağustos 1936 günü, kavurucu bir sıcaklık vardı.
Bazıları yerlerini korumak için darağacının yakınında bile sabahlamıştı. Diğerleri ise idamdan bir önceki gece, boyna takılan ipe gönderme yapar şekilde "kravat" ismiyle parti yaptı.
Gençler izleyicilere patlamış mısır ve gazlı içecek satarken, çok sayıda kişi akşamdan kalma bir halde izleme alanında toplandı.
Saat 05:00'te infaz başladığında, kalabalığın yaklaşık 20.000 kişiye ulaştığı tahmin ediliyordu.
Yirmili yaşlarında olan idam mahkumu Rainey Bethea, 70 yaşındaki Lischia Edwards'ın paralarını aldıktan sonra, tecavüz ederek, öldürmek suçlarını itiraf ettikten sonra idam cezasına çarptırılmıştı.
