ABD'nin Louisiana eyaletinde Mississippi Nehri üzerinde facia gibi bir kaza yaşandı. Kontrolden çıkan bir tanker, limanda bulunan yolcu gemisine çarptı. Çarpışmanın ardından su almaya başlayan gemi kısa sürede alabora oldu. Yaklaşık 200 kişinin bulunduğu gemideki herkes kurtarıldı. Kazada yaralanan 32 kişi hastaneye kaldırılırken, ABD Başkanı Donald Trump yaşananları "İnanılmaz" sözleriyle değerlendirdi.
Kaza, cuma günü öğleden sonra New Orleans Limanı yakınlarında meydana geldi. "Atlantic Asphalt" isimli tanker, henüz belirlenemeyen bir nedenle kontrolünü kaybederek "The American Heritage" adlı yolcu gemisine çarptı.
Çarpışmanın ardından yolcu gemisi su almaya başladı. Yolcular tahliye edilmeye çalışılırken gemi yan yattı ve kısa süre sonra ters dönerek alabora oldu. Kaza sırasında gemide yolcular ve mürettebat dahil yaklaşık 180-200 kişinin bulunduğu belirtildi.
Kazanın ardından çevredeki teknelerde bulunanlar yardım çağrısında bulundu. İhbar üzerine bölgeye ABD Sahil Güvenlik Kuvvetleri, polis, itfaiye ve sağlık ekipleri sevk edildi.
Ekipler, yolcuları tahliye etmek için çalışma başlattı. Gemiden çıkamayan yolcuları çevredeki tekneler güvenli bölgelere taşıdı. Operasyon sonucunda gemide bulunan herkes kurtarıldı.
Yetkililer, suya düşen 30 yolcu ile iki görevlinin yaralandığını açıkladı. Hastaneye kaldırılan 32 kişinin hiçbirinin hayati tehlikesinin bulunmadığı belirtildi. Kazada hiçbir çocuğun bulunmadığı da bildirildi.
New Orleans Belediye Başkanı Helena Moreno, kurtarma operasyonunu "Mississippi'de bir mucize" sözleriyle değerlendirdi. Moreno, kayıp kimsenin bulunmadığını belirterek kurtarma ekiplerine teşekkür etti.
Louisiana Valisi Jeff Landry, kazanın ardından ABD Başkanı Donald Trump'ı bilgilendirdiğini açıkladı. Trump'ın kendilerine "Ne gerekiyorsa yapmaya hazırız" mesajını ilettiğini söyledi.
ABD Başkanı Trump da sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, kurtarma çalışmalarına katılan ABD Sahil Güvenlik Kuvvetleri ve diğer acil müdahale ekiplerine teşekkür etti.
Trump, açıklamasında şu ifadeleri kullandı:
"İnanılmaz bir şekilde, bu büyük kazada hiç kimse hayatını kaybetmedi. 32 kişi hastanede tedavi görüyor. Bu son derece zorlu dönemde gösterdiği olağanüstü liderlikten dolayı Vali Jeff Landry’ye teşekkür ederiz."
ABD Sahil Güvenlik Komutanı Melanie Burnham, çarpışmada yolcu gemisinin önemli ölçüde hasar gördüğünü açıkladı. Geminin küçük bir bölümünün su yüzeyinde kaldığını belirten Burnham, kazanın nedenine ilişkin soruşturmanın sürdüğünü söyledi.
İlk değerlendirmelere göre tankerin dümen kontrolünü kaybettiği düşünülüyor. Ancak kazanın kesin nedeni henüz belirlenemedi. Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu da soruşturma için bir ekip görevlendirdi.
Louisiana Valisi Landry, kazanın tüm yönleriyle araştırılacağını belirterek, "Burada tam olarak ne olduğunu en ince ayrıntısına kadar araştıracağız ve su yollarında seyahat eden insanların güvenli bir şekilde seyahat edebileceklerinden emin olabilmeleri için gerekli tüm düzenlemeleri yapacağız" dedi.
Yolcu gemisinin işletmecisi American Cruise Lines, kazanın ardından açıklama yaptı. Şirket, kurtarma çalışmalarına katılan ABD Sahil Güvenliği ve New Orleans'taki acil müdahale ekiplerine teşekkür etti.
Açıklamada, "Gemide bulunan herkesi otellere yerleştiriyoruz ve ihtiyaç duydukları her şeye sahip olduklarından emin oluyoruz" denildi. Şirket ayrıca ABD Sahil Güvenliği ve New Orleans Polisi ile koordinasyonun sürdüğünü bildirdi.
Kaza nedeniyle Mississippi Nehri'nin 93 ile 96'ncı mil işaretleri arasındaki bölümü gemi trafiğine kapatıldı. ABD Sahil Güvenliği, güvenlik değerlendirmesinin ardından nehir trafiğinin yeniden açılacağını duyurdu.
