Cumhuriyetçi Parti’nin ara seçimlerde uğradığı ağır yenilginin faturasını İran savaşına kesmesinin ardından Hegseth’in üzerindeki baskı artmıştı. Hegseth, görevden alınması tartışmalarının tamamen "politik anlaşmazlık" olduğunu, görevden alınmanın gerektirdiği türden suçları işlemediğini ifade etti.

'TÜM OPERASYONLARIN ARKASINDA DİMDİK DURUYORUM'

Azmedilmesine ilişkin süreci başlatan Cumhuriyetçi Kongre Üyesi Thomas Massie'yi hedef alan Hegseth, Kongre’den resmi bir savaş ilanı olmaksızın askeri operasyonlar yürüten ancak azil süreciyle karşılaşmayan diğer savunma bakanlarını örnek göstererek kendini savundu ve "Reagan döneminde Lübnan'da olmadı. Clinton döneminde Kosova'da olmadı. Obama döneminde Irak ve Suriye'de olmadı. Biden döneminde Irak ve Suriye'de olmadı” ifadelerini kullandı.

Pentagon’un basın salonunda aylardır ilk kez konuşan Hegseth, Kongre'deki azil girişimini "siyasi şov" olarak nitelendirerek, tüm operasyonların arkasında durduğunu söyledi. Hegseth, "Beni siyasi şov için azlediyorlar. Tüm operasyonların arkasında dimdik duruyorum" dedi.

Hegseth, Venezuela'da Devlet Başkanı Nicolas Maduro'nun alıkonularak ABD'ye getirilmesini "büyük bir zafer" diye tanımlarken, İran'a yapılan saldırıların, Yemen ve Maduro operasyonlarının "kanuni görevler" olduğunu belirterek, emri Başkan Donald Trump'ın verdiğini vurguladı. Hegseth, "Yine olsa yine yapardım" ifadesini kullandı. 

Hegseth, 3 Kasım'daki ABD ara seçimlerinde Cumhuriyetçi Partinin kaybetmesinin ardından kendisinin görevden alınmasına yönelik çabalara karşı "Mesele tamamen bundan ibaret: Politik anlaşmazlık. Bunlar ne ağır suçlar ne kabahatler ne vatana ihanet ne de rüşvet... Yani kurucu babaların 'görevden alma' maddesini kaleme alırken kastettikleri türden suçlar değil. Politika anlaşmazlıklarını çözmenin yolu, yasa çıkarmak, tartışmak ve bir sonraki başkanlık seçimidir." değerlendirmesinde bulundu.

Hegseth'in basın toplantısının ardından Trump, sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımda, Savunma Bakanı'nın Thomas Massie'ye karşı sergilediği "savunmasının" çok iyi olduğunu belirtti.