New York'taki Metropolitan Sanat Müzesi (MET), Eylül 1972'de antik Yunan dönemine ait bir vazoyu 1,2 milyon dolara satın aldı. Bu miktar bugün yaklaşık 9,6 milyon dolara denk geliyor.
MÖ 515 civarında yapılan ve ressam Euphronios'un imzasını taşıyan eser, antik Yunan çömlek sanatının günümüze ulaşan en iyi örneklerinden biri kabul ediliyor.
Satışın duyurulmasının ardından MET'in direktörü, "Bu andan itibaren sanat tarihi yeniden yazılmak zorunda kalacak" diye övünmüş ve vazonun müzenin bugüne kadar sahip olduğu en değerli iki ya da üç sanat eserinden biri olduğunu söylemişti.
Ancak kısa süre içinde vazonun kaçak kazıyla bulunduğu ve yasa dışı yollarla ABD'ye sokulduğu yönünde suçlamalar ortaya atıldı.
BBC muhabiri John Percival, vazonun izini İtalya'nın Cerveteri kentinin hemen dışındaki bir nekropolün yer altı mezarlarına kadar sürdü. Vazonun burada profesyonel bir mezar soyguncusu, yani bir "tombarolo" tarafından bulunduğu söyleniyordu.
Vazoya ödenen bedelin yarattığı heyecan, bölgedeki kaçak kazı faaliyetlerinin yeniden hızlanmasına yol açmıştı.
Percival, "İtalyan soyguncular milyon dolarlık çömleklerin peşinde. İtalyan polisleri de soyguncuların peşinde" diyordu.
