Learjet uçağının daha iyi bir güzergah bulmak için giriştiği arayış, saniyeler içinde tam bir paniğe dönüştü. Learjet pilotu Jeff Gregory, pazar günü yerel saatle yaklaşık 12.50'de, fırtınalı havanın buzlanma ile türbülans yaratması nedeniyle irtifasını değiştirmek için hava trafik kontrolünden izin istedi. Pilot, mürettebatın jetteki buzlanmayı kontrol altında tuttuğunu ve yağış altında olduklarını belirtti. Ancak hava trafik kontrolünden beklenen izin gelmeden her şey değişti.
Uçak, pazar sabahı Teksas'taki Austin-Bergstrom Uluslararası Havalimanı'ndan Bahamalar'a doğru yola çıkmıştı. Learjet'in yolculuğu sırasında güçlü yukarı yönlü hava akımları, yoğun yağış ve buzlanmaya neden olabilecek önemli bir fırtına sistemi güney Florida üzerinden geçiyordu. Uçak Florida'nın doğu kıyılarına doğru ilerlerken rotası üzerindeki bir fırtına giderek şiddetleniyordu.
LEARJET'İN SON ANLARI: 'YERE ÇAKILACAĞIZ'
Hava trafiği kayıtlarına göre pilot, düşmekte olan Learjet'in kokpitinden "Acil durum, acil durum, dakikada 10 bin fit alçalıyoruz" diye bağırdı; sesi açıkça endişeliydi. Uçak aniden yükselmeyi bıraktı ve burun üstü dalışa geçti, her saniye daha da hızlanarak düşüyordu.
Hava trafik kontrolüyle temas halindeki Gregory, "Acil durum ilan edin. Dakikada 20 bin fit hızla alçalıyoruz" diye çığlık attı.
