ABD’nin Louisiana eyaletindeki New Orleans Limanı yakınlarında Mississippi Nehri’nde meydana gelen kaza, büyük paniğe neden oldu. Önceki gün seyir halindeki “Atlantic Asphalt” adlı tanker, henüz belirlenemeyen bir nedenle kontrolden çıkarak limanda demirli “American Heritage” adlı yolcu gemisine çarptı. Ağır hasar alan yolcu gemisi yan yatarak alabora oldu.
New Orleans Belediye Başkanı Helena Moreno, kaza sırasında gemide 129 yolcunun bulunduğunu açıkladı. İhbar üzerine bölgeye sevk edilen ABD Sahil Güvenlik ekipleri, polis, itfaiye ve sağlık görevlileri kurtarma çalışması başlattı. Çevredeki teknelerin de destek verdiği operasyon sonucunda gemideki yolcular tahliye edildi. Çarpışmada yaralanan 30 yolcu ile kurtarma çalışmaları sırasında nehre düşen 2 polis memuru hastaneye kaldırıldı. Yaralıların hiçbirinin hayati tehlikesinin bulunmadığını belirten Moreno, kayıp yolcu olmadığını bildirirken, operasyonu “Mississippi’de bir mucize” olarak nitelendirdi. Kazanın kesin nedeninin belirlenmesi için soruşturma başlatılırken, Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu da incelemelere katılmak üzere ekip görevlendirdi.
ABD Sahil Güvenlik Komutanlığı, tankerin dümen kontrolünü kaybetmiş olabileceği ihtimali üzerinde durulduğunu açıkladı. Yolcu gemisinin işletmecisi American Cruise Lines, tahliye edilen yolcuların otellere yerleştirildiğini ve ihtiyaçlarının karşılandığını duyurdu. Kaza nedeniyle Mississippi Nehri’nin ilgili bölümü gemi trafiğine kapatılırken, ABD Sahil Güvenliği, güvenlik değerlendirmesinin ardından nehir trafiğinin yeniden açılacağını duyurdu.
