Eylül 1991'de, iki Alman dağcı, İtalya ve Avusturya arasındaki sınıra yakın Val Senales Vadisi'ndeki dağlarda yürüyüş yaparken, eriyen buzların arasında beliren insan cesedini gördüler.
Ceset o kadar iyi korunmuştu ki bu kişinin yakın zamanda bir dağcılık kazasının kurbanı olduğu varsayıldı ve olay polise bildirildi.
Cesedin aslında ilk düşünüldüğünden çok daha eski olduğu günler sonra anlaşıldı.
Sonunda, radyokarbon tarihleme yöntemiyle cesedin yaklaşık 5300 yaşında olduğu tespit edildi.
Sonradan 'Ötzi Buz Adam' olarak anılacak bu kişi, Mısır piramitleri inşa edilmeden önce, insanların çoğunun küçük tarım topluluklarında yaşadığı ve metal aletlerin kullanımının yeni yeni yaygınlaşmaya başladığı bir dönemde yaşamıştı.
Buna rağmen, cesedi o kadar iyi korunmuştu ki bilim insanları derisindeki dövmeleri görebildiler. Son yemeğinde ne yediğini belirleyebildiler ve öldüren ok ucunun sırtındaki yerini tespit edebildiler.
Ölümünden sonra binlerce yıl buzun içinde hapsolmuş ve buz erimeye başlayınca ortaya çıkmıştı.
