Bundan tam yüzyıl önce ilk Winnie-the-Pooh kitabı yayınlandı ama sevilen ayı, Kanadalı bir asker 1914'te İngiltere'nin Wiltshire bölgesini ziyaret etmeseydi belki de hiç var olmayacaktı.
Kanada ordusunda görevli veteriner Harry Colbourn, Birinci Dünya Savaşı sırasında Salisbury Ovası'nda konuşlandırılmış ve alayın maskotu olan Winnie adındaki dişi ayıyı da yanında getirmişti.
Alan Alexander Milne'in çok sevilen kitaplarına ilham kaynağı olan gerçek ayı işte buydu.
Colbourn'un torunun kızı Lindsay Mattick, büyük dedesinin "hayvanları çok sevdiğini" söyledi ve onun hakkında bir kitap da yazdı.
Colbourn orduya ilk katıldığında süvari atlarına bakmakla görevliydi.
Mattick, "Beyaz Nehir'deyken bir avcıyla karşılaştı. Avcı, yavru bir ayı satıyordu" dedi.
"Büyük dedem de bu yavru ayıyı, ordudaki alayı için bir maskot olsun diye satın aldı. Ayıya Winnipeg - kısaca Winnie - adını verdi. Böylece ayı, asker arkadaşları için bir neşe kaynağı ve bir dost olacaktı."
