Physical Review Letters dergisinde yayınlanan çalışmada elektronun karşıtı olan bir pozitron yakalandı. Araştırmacılar radyoaktif sodyumdan çıkan yüksek hızlı parçacığı önce yavaşlattı. Ardından sıcaklığı eksi 273 dereceye kadar düşürdü. Böylece pozitron, elektrik ve manyetik alanların yardımıyla kusursuza yakın bir boşlukta tutuldu. Sistemin en önemli özelliği ise parçacığın hiçbir yüzeye temas etmemesi oldu.
Normal maddeyle karşılaşan antimadde, iki parçacığın birbirini yok etmesine yol açan bir tepkimeye giriyor. Araştırmacılar bu nedenle pozitronu tutabilmek için özel bir düzenek geliştirdi. Tek pozitronlu kuantum siklotronu adı verilen sistem, parçacığın enerji düzeylerini hassas biçimde değiştirebildi. Üstelik bunu pozitronu yok etmeden yapması, parçacığın davranışının aylar boyunca tekrar tekrar incelenmesinin önünü açtı.
Ekibin asıl amacı pozitron ile elektronun manyetik özelliklerini karşılaştırmak. Mevcut fizik kuralları aralarında beklenmedik bir fark olmaması gerektiğini söylüyor. Buna karşın olası bir uyuşmazlık, Büyük Patlama sonrasında maddenin neden baskın kaldığını anlamaya yardımcı olabilir. Yeni yöntemle gelecekteki ölçümlerin 30 kat hassaslaşması bekleniyor. Araştırmaya öncülük eden Gerald Gabrielse, “Eşit çıkmazlarsa son yüz yılın en büyük fizik keşfi olur” diyerek olası sonucun önemini vurguladı.
