CNN International'ın haberine göre İngiltere'nin Oxfordshire bölgesindeki Piddington'da yaşayanlar, salı günü kendilerini doğrudan ilgilendiren bir plan nedeniyle sandık başına gitti. Ancak bu, sıradan bir yerel oylama değildi.
Köy sakinleri, prensipte Birleşik Krallık'tan ayrılma ve kendi kaderini tayin hakkını sürdürme yönündeki sembolik bir plan için oy kullandı. Sonuç ise dikkat çekiciydi: Seçmenlerin yaklaşık yüzde 92'si bu yönde görüş bildirdi. Belediye konseyi başkan yardımcısı Susannah Parden, dağıtılan oy pusulalarının yaklaşık yüzde 92'sine karşılık gelen 312 oyun sayıldığını açıkladı. Parden'ın verdiği bilgilere göre 285 oy lehte, 26 oy aleyhte kullanıldı. 1 oy ise geçersiz sayıldı.
Piddington'daki sıra dışı oylamanın arkasında hükümetin köyün yakınındaki eski bir askeri üs için hazırladığı plan bulunuyor. Hükümet, Bicester Garrison olarak bilinen eski askeri tesise yaklaşık 1.250 yetişkin erkek göçmenin yerleştirilmesini planlıyor. Küçük köyde bu planın gündeme gelmesiyle birlikte göç politikası ve yerel halkın geleceği konusunda tartışmalar büyüdü.
Oxford Piskoposluğu'nun 2021 verilerine göre Piddington'da yalnızca 358 kişi yaşıyor. Köyde bir kilise ve bir köy salonu bulunuyor. Ancak Piddington'ın yerel bir bakkalı ya da postanesi bile bulunmuyor.
Böylesine küçük bir yerleşim yerinin yakınındaki eski askeri tesise 1.250'ye kadar yetişkin erkek göçmenin yerleştirilmesi planı, köy sakinlerinin tepkisini beraberinde getirdi.
Piddington'da yapılan referandumun hukuki açıdan bağlayıcı bir niteliği bulunmuyor. Yani oylama sonucu, hükümetin göçmen yerleştirme planını doğrudan değiştirecek bir karar niteliği taşımıyor.
Ancak ortaya çıkan sonuç, İngiltere'de göç konusunda büyüyen tartışmanın yerel düzeydeki dikkat çekici yansımalarından biri oldu.
Özellikle Manş Denizi'ni Fransa'dan geçerek İngiltere'ye ulaşan göçmen tekneleri ve ülkeye gelenlerin nereye yerleştirileceği konusundaki tartışmalar, ülkede göç meselesini yeniden gündemin merkezine taşıdı. Piddington'daki sembolik oylama da bu gerilimin küçük bir köyde nasıl karşılık bulduğunu gözler önüne serdi.
