Mikronezya’ya bağlı Murilo Adası’ndan tekneyle 30 Temmuz tarihinde ayrılan gruptan şiddetli bir fırtına nedeniyle bir daha haber alınamamıştı.
Kötü hava koşulları küçük teknenin rotasını tamamen değiştirmiş ve grup, kalkış noktasından yaklaşık 3.400 mil (yaklaşık 5.500 kilometre) uzaklıkta, Kiribati adalar devletine bağlı Fanning Adası açıklarında sürüklenmişti. Normal şartlarda turun yalnızca bir saat sürmesi planlanıyordu.
Amerikan Sahil Güvenlik Teşkilatı, Mikronezya’da kayıp grubu bulabilmek için havadan ve denizden 25.000 deniz mili taradı. Ancak günlerce süren sonuçsuz arama çalışmalarının ardından komuta merkezi, 9 Ağustos’ta operasyonu resmi olarak sonlandırmak zorunda kaldı.
Herkesin umudunu kestiği ve trajik bir son beklediği sırada, yerel halk Fanning Adası açıklarında kayıp teknedekileri fark etti. Hızla organize olan ada sakinleri, üç ay boyunca mahsur kalan kazazedeleri kurtarmak için seferber oldu.
Kiribati Milletvekili Kaotitaake Rakoroa, kurtarılan kişilerin hemen tıbbi müdahaleye alındığını ve şu anda güvenli bir şekilde yerel bir papazın bakımında tutulduğunu açıkladı. Yetkililer, hayatta kalanların ileri düzey tedavi için Kiribati Adası’na nakledileceğini belirtti.
Kurtarılan grup arasında iki çocuk ve üç yetişkin olmak üzere toplam 5 kişi bulunuyor. Ancak yolculuğa başlayan diğer dört kişinin akıbeti hakkında henüz resmi bir açıklama yapılmadı.
Mikronezya ve Kiribati makamları, kurtarılan kişilerin ülkelerine güvenli bir şekilde dönmesi için ortak çalışma yürütüyor.
