Bir dönem New York Knicks forması giyen 43 yaşındaki eski basketbolcu, aylar süren zorlu eğitimin ardından polis akademisinden mezun oldu ve yeni kariyerine Miami-Dade County okul polis teşkilatında devam etmeye hazırlanıyor.
New York Post’un haberine göre bir dönemin NBA yıldızlarından Amar’e Stoudemire, kariyerinde alışılmışın dışında bir sayfa açtı. Miami-Dade College bünyesindeki School of Justice Temel Kolluk Kuvvetleri Akademisi'nde eğitimini tamamlayan Stoudemire, çarşamba günü düzenlenen törenle mezuniyetini kutladı.
Miami-Dade College, sosyal medya hesabından paylaştığı fotoğraflarla eski yıldızın mezuniyetini duyurdu. Açıklamada, altı kez NBA All-Star seçilen, 2003 yılında yılın çaylağı ödülünü kazanan ve Basketbol Şöhretler Müzesi'ne kabul edilen Stoudemire'ın, bu kez spor kariyerinden çok farklı bir dönüm noktasına ulaştığı vurgulandı.
Üstelik Stoudemire mezuniyet töreninden yalnızca diplomasıyla ayrılmadı. Eğitim programına yaptığı katkılar ve programın başarısındaki rolü nedeniyle Harry “Coach” Everett Ödülü'ne de layık görüldü.
Stoudemire'ın polislik kararı, sonradan ortaya çıkmış bir kariyer değişikliğinden ibaret değil. Eski basketbolcu, Sports Illustrated'a verdiği röportajda polis olmanın çocukluğundan beri kurduğu bir hayal olduğunu anlattı.
“Bu, çocukluğumdan beri hayalimde” diyen Stoudemire, ilkokul yıllarındaki kariyer günü etkinliklerini hatırlattı. Öğretmenleri büyüdüklerinde ne olmak istediklerini sorduğunda ilk cevabının polis olmak olduğunu söyledi.
Stoudemire'a göre polislik, ailesinde de köklü bir geçmişe sahip. Eski yıldız, amcasının kaptan, amcasının erkek kardeşinin şerif yardımcısı, kuzeninin ise kaptan olduğunu belirtti. Kız kardeşinin de polis akademisinde eğitim gördüğünü söyleyen Stoudemire, “Temelde bu bir aile geleneği” ifadelerini kullandı.
Stoudemire'ın yeni mesleğe hazırlanması kısa sürede tamamlanmadı. Yaklaşık 11 ay süren akademi eğitimi, sınıf derslerinin yanı sıra yoğun fiziksel çalışmalar ve askeri tarzda antrenmanlar içeriyordu.
Eski NBA yıldızı, eğitim sürecinin fiziksel açıdan beklediğinden daha zorlu olduğunu söyledi. Özellikle koşu çalışmalarının kendisini zorladığını belirten Stoudemire, NBA'de kısa mesafelerde koşmaya alışık olduğunu, polis akademisinde ise çok daha uzun mesafeler katetmek zorunda kaldığını anlattı.
“Evet, aslında biraz daha zorluydu çünkü artık çok daha fazla koşuyorum” diyen Stoudemire, NBA'de kısa mesafeler koşulurken akademide uzun mesafeli koşuların öne çıktığını ifade etti.
Basketbol sahalarında yıllarca fiziksel mücadelenin içinde yer alan bir isim için bile bu eğitim kolay olmadı. Stoudemire'ın yeni mesleği için aylar süren yoğun hazırlığı tamamlaması, kariyer değişiminin yalnızca bir unvandan ibaret olmadığını ortaya koydu.
Stoudemire'ın polis olma kararı ailesi açısından da yeni bir dönemin başlangıcı oldu. Eski basketbolcu, eşinin meslek değişikliği konusunda başlangıçta bazı çekinceleri bulunduğunu açıkladı.
Bu endişelerin temelinde polislik mesleğinin taşıdığı riskler yer alıyordu. NBA kariyerinin ardından farklı bir alana yönelen Stoudemire, çocukluğundan beri istediği mesleğe adım atarken ailesinin kaygılarıyla da yüzleşti.
2002 NBA Draftı'nda ilk turdan seçilen Stoudemire, profesyonel kariyerine Phoenix Suns formasıyla başladı. 2010'da New York Knicks'e katılan yıldız oyuncu, 2010-2015 yılları arasında beş sezon boyunca New York ekibinde mücadele etti. Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde Dallas Mavericks ve Miami Heat formalarını da giydi.
NBA'de 14 sezon geçiren Stoudemire, normal sezonda çıktığı 846 maçta maç başına 18,9 sayı ve 7,8 ribaund ortalamaları yakaladı. Altı kez All-Star seçilen oyuncu, 2003 yılında NBA'de yılın çaylağı ödülünü kazandı.
Basketboldaki başarıları da yakın dönemde bir kez daha tescillendi. Stoudemire, ağustos ayında Massachusetts eyaletinin Springfield kentindeki Naismith Memorial Basketball Hall of Fame'e kabul edildi.
Şimdi ise 43 yaşındaki eski NBA yıldızı, çocukluk hayalini gerçekleştirerek polislik mesleğine adım atıyor. Bir zamanlar basketbol parkelerinde rakiplerine karşı mücadele eden Stoudemire'ın yeni görevi, Miami-Dade County'nin okul polis teşkilatında olacak.
