Şampiyonlar Ligi serüvenine 3-1’lik Sporting Lizbon mağlubiyetiyle başlayan Galatasaray, gözünü zorlu Barcelona sınavına çevirdi.
Taraftarının da desteğiyle Katalan devini İstanbul'dan eli boş göndermeyi hedefleyen Okan Buruk ve öğrencileri dev maçın hazırlıklarına odaklanırken; 2002-2007 yılları arasında sarı-kırmızılı formayla önemli başarılara imza atan Cihan Haspolatlı, bu kritik mücadeleyi Spor Arena'ya özel olarak değerlendirdi.
Galatasaray’da forma giydiği dönem Avrupa’nın önemli ekiplerine karşı yaşadığı tecrübeyi anlatan Cihan Haspolatlı, “Daha önce oynamış biri olarak söylüyorum; bu tarz maçlarda ortam gerçekten mükemmel oluyor. Avrupa’nın dev takımlarına karşı sahaya çıktığınızda, kendinizi tam anlamıyla bir futbolcu gibi hissediyorsunuz. Çok özel duygular.” dedi.
Kasım 2002’de Camp Nou’da 3-1 mağlup oldukları ve 1 gol kaydettiği maçla ilgili hatıralarından bahseden Haspolatlı, “Ömrümün sonuna kadar unutmayacağım güzel anılardan biri. Galip gelseydik çok daha mutlu olacaktım. Ama o maçta takım gerçekten iyi oynamıştı; hatta durumu 1-1’e getiren golü attıktan sonra Elvir Baljić kaleciyle karşı karşıya kaldığı net bir pozisyonu kaçırmıştı. Devre arasına 2-1 önde girebilirdik ama kısmet değilmiş diyelim. Benim için güzel bir anı oldu fakat Galatasaray’ın kazanmasını her şeyden çok isterdim. O gün 3-1 yenildik ancak sahada bizi eze eze yendiklerini söyleyebileceğim bir oyun yoktu. Kafa kafaya giden bir maçtı. Karşısında Avrupa’nın ne kadar iyi takımı olursa olsun pes etmemek ve başa baş mücadele etmek, Galatasaray’ın DNA’sında ve karakterinde zaten var.” diye konuştu.
Sarı-kırmızılıların Barcelona’yı sahasında konuk edeceği mücadeleye değinen 46 yaşındaki futbol adamı, “Barcelona, çok büyük bir kulüp ama Galatasaray da öyle. Bu yorumu, kulübün Avrupa'da yazdığı tarihten yola çıkarak yapıyorum. Galatasaray da tabii ki Avrupa’nın önde gelen takımlarından biri. Barcelona gibi bir takımla oynuyorsanız ister istemez üst düzeyde konsantre olmak zorundasınız. İçeride daha iyi oynayacağımızı düşünüyorum. Sonuçta Galatasaray maça kendi evinde, Rams Park'ta, çok büyük bir taraftar desteğiyle çıkacak. Medyada bazen '5 gol, 7 gol yiyecekler' gibi yorumlar görüyorum ama ben öyle olacağını hiç düşünmüyorum. Açıkçası ben bu maçta Galatasaray'ın, 3 puan ihtimali de dahil olmak üzere en az bir beraberlik alacağını düşünüyorum.” ifadelerini kullandı.
